ショートショート カフカの処刑室、またはパズル
- 2007/02/28(水) 21:27
カフカの処刑室、またはパズル
ここは処刑室なのだ。だれも生きては出られない。私は出来うる限り、頭と目玉を動かして、辺りを見る。嫌だ、それだけは嫌だ。
ただ殺されるだけなどというのは耐えられない。
壁には串刺しの女王がある。アイアンメイデンだ。腹をぽっかりと開けている。その中の針の一本一本が見えている。ときたま明滅する蛍光灯の光をちらちらと反射している。それらは綺麗に磨き上げられている。曇りはない。鋼鉄の仮面がこちらをみている。
いくつもの処刑器具が壁際に置かれている。口に巻かれていたガムテープを両手で引っぺがした。体は腕と顔を除いてはは全て冷たい鉄の枷で止められている動かす余地はない。ただ両手と、顔だけが自由である。足先まで枷が嵌められ、どこにも動けない。
目を動かせば動かしただけ処刑器具が目に映る。あの壁の鉄のヘルメット、ぎざぎざの錆びついた歯が円状についている。首を入れるであろう所にはタイマーがついている、―――それはダイビング用のボンベの気圧計を思い出させる―――タイマーの先はばねに繋がっている。ばねはあの歯を閉じさせるのだろう。そうだ、トラバサミのように、そう、あれはトラバサミなのだ。狩る獲物は自らあの鉄の処刑器具を被る。
タイマーは無慈悲に時を刻むだろう。そしてそれは止まらない。
他にも、万力のようなものもある。だれが磨いたのだろうか。まるで磨いたばかりのように光っている。
それから、それからあれだ。あのマスク。口にあたる部分の内側、つまり口側に、何かの突起が出ている。大きさはそれなりのサイズだ。握り拳よりは小さい。それは円筒のような形をしていて、ぶつぶつと穴が開いている。顔の表側に、それを支えるために金属が出っ張っている。多分、あの突起の操作もそこでするのだ。
先ほどのトラバサミと同じだ。あれは、口の中で回転しながら刃が突き出されるのだろう。いや、それとも刃が突き出されながら、回転するのだろうか。それはきっと頭蓋に達するだろう。口の中で突き刺さる鉄錆びの槍。私は死にたくない。
何度も思った。死にたくない。あの中のどれで私は殺されるのだ。ここで目覚めてから、それ以外に思わなかった。死にたくない。両手と顔をガムテープで固定されていた。体は鉄枷で動かなかった。私は必死の思いでガムテープをはがした。
そして三日がたった。だれも来ない。だれも何も言わない。ただ自分だけがこの部屋に居て、何かを待っている。
「私は、嘘を言わない。」
突然の声だった。私が顔を戻すと、そこには青白い顔をした男が立っていた。彼の紙は白く、頬はこけている。彼は口を開いて言う。
「聞け――‐ルールだ。
嘘はない。ここは処刑室で、お前は私とゲームする。お前が勝てば私は鍵を渡して終わり、私が勝てばお前はここで死ぬ。」
頭を強く叩かれたような感じがした。そんな完全に相手に有利な状態だ。私は何の情報も持ってはいないのだ。しかし、縋るしかない。
「餓死寸前の羊が居る。飼い葉の入った箱が二つあり、羊の目の前に置かれている。羊の前方、羊から見て均等な位置においてある。右と左、どちらかには毒が仕込んである。羊はどちらかには毒が入っていることを知っている。しかしどちらかは分からない。
羊は―――どちらを選ぶ？」
私は答える。
「……………」
「聞こえないぞ」
「……………」
男が近づいてい来る。
「言え。」
「……………」
男が更に一歩、足を踏み出した。私は思い切り手を伸ばした。男の服に掴みかかり、引き寄せる。そして刺した。
私が隠し持っていたのは落ちていた金属片だった。私は閉じ込められて三日、その金属片に気がついて以来、それを拾おうとし続けた。両手に巻かれていたガムテープを繋ぎ合わせて、それを引き寄せて拾うことに成功した。
男の目は見開かれたまま、動くことはなかった。勝った、ゲームに勝ったのだ。私は男の服を探った。さっきの口ぶりなら、鍵はあるはずなのだ。どこかに、どこかに、どこかに―――どこにもない。持っていないはずはないのに、ないのだ。
ぱちぱちぱち、と拍手の音が聞こえる。男の死体を手から落としてしまった。誰かが、ドアのあたりに立っている。誰かは分からない。ドアの向こうは明るく、逆光で見えない。
「素晴らしい。君はゲームをせずして、勝ったのだ。素晴らしい。」
彼が光の中で、何かを指でつまみあげて、こちらに見せるような素振りをする…あれは、鍵だ。
「鍵、鍵だ。鍵をくれ、俺にくれ！」
叫びながら、訴える。
「ゲームだ。」
そんな、嫌だ。止めてくれ。俺は訴える。しかしそれは届かない。あの光の中の人物には届かない。
「死にかけの男が居る。彼はこのチャンスを逃しては外に出ることは出来ない。このゲームに勝てば彼は鍵を手にする。その鍵を私は持っている。その鍵は、どちらの手の中にある？
男は―――どちらを選ぶ。」
嫌だ。私は眼を泳がせる。どこにも助けはない。処刑器具が私を見ている。私は殺される。
「嫌だ、止めてくれ。助けてくれ…」
私は泣きながら訴える。
「―――答えろ」
私は頭を振った。答えられない。
「―――タイムオーバーまで、あと十秒だ。」
どちらかは私には分からないのだ。どちらにせよ、彼は私を出す気などない。
「八……七……六……」
時間はない。私は体をゆする。枷が外れてくれさえずれば…私がこんな目にあ輪なければならないのは何故だ？私が何をした？
「……三……二……」
駄目だ。止めてくれ。私は、死にたくない
「右だ！右に入っている、鍵は右に入っているんだ！」
私は叫んでいた。そこには細い希望がある。細いけれども、確かにあるのだ。ドアの向こうの誰かは逆光の中で、手を開いた。
―――どちらにも、鍵はなかった。
私はもう何もいえなかった。逆光の中にいた誰かは、こちらに歩を進める。鍵をドアの向こうへ放った。私の口からは嗚咽が漏れる。
「ルールだ。
嘘はない。ここは処刑室で、お前は私とゲームする。お前が勝てば私は鍵を渡して終わり、私が勝てばお前はここで死ぬ。」
先ほどの男の台詞だ。私にさされて死んだ彼の言葉だ。
「カフカの小説にある。―流刑地にて―で、彼は状況ではなく、処刑機械についてかたった。それが一番何よりも男の状況を語るものだからだ。
死んだ人間に何が残ると思う？何も残らない。生きる意味や価値とは、ただのイメージに過ぎない。死は全ての到着点で完全点だ。それでも人が生きるのは、生を敬うことが出来るからだ。私は君とゲームした。命を懸けていたはずだ。ルールも説明した。」
「いやだ、死にたくない。」
あの青白い顔の男は言ったのだ「ルール」をそして眼の前のこの誰かは、ゲームをプレイした。
「鍵が手の中にあるとは言っていない。時間以内に答えろとも言っていない。お前に選べとも言っていない。ゲームオーバー宣言しなかった。」
このゲームに勝てば彼は鍵を手にする
その鍵は、どちらの手の中にある？
男は―――どちらを選ぶ。 タイムオーバーまで、あと十秒だ
言葉の一つ一つがフラッシュバックする。
「君は公平なゲームのルールを破棄した。私とのゲームにも、負けた。
そして軽々しく命を奪った。懺悔しろ、この部屋で」
「いやだ、止めてくれ出してくれ、死にたくない!!死にたくない！嫌だ！」
誰か、はドアの向こうへと消えていく。叫び声だけが残った。
Fin.
ショートショート ダンス・ライン・イン・マイ・ライフ
- 2007/02/26(月) 21:47
ダンス・ライン・イン・マイ・ライフ
コロンとクリスタルガラスのグラスの内壁で氷が踊った。琥珀色の魅惑の液体が揺れる。蜃気楼のように柔らかな余波を立てながら、漣打つ。
「もう疲れちゃったなぁー…」
「あれ、もう飲まないの？」
私の呟きに綺麗な声がかぶさった。私がのそのそと目を向けると、彼女はいつものように綺麗なすらりと伸びた足をソファにかずけてグラスを傾けていた。一本のウィスキーをこうして二人で分け合ういつもの休みの光景。どれだけこの姿に目を奪われてきたのだろうか、もう数えることは出来ない。
「飲むよ、盗らないでね。」
「盗らないわよ。やぁね。」
私はグラスにウィスキーを継ぎ足して、ぐるぐると指で掻き混ぜた。なんとなくふてくされている私、それもこれも昨日の失敗のせいだ。ホステス通いの男なんて皆クズばっかりだ。なんでああ、胸なんて触りたがるんだか……
「止めちゃおうかなー……」
「何を？」
彼女の声に、頭を上げてこたえる。彼女はこちらを見ていた。グラスを揺らしてカラカラと音を立てている。
「だから、仕事を」
「何で？」
「何でって……」
いえないよ。あんたのせいだなんて。
「いいじゃん、別に。」
「よくないっしょ。考えてもみなさいよ、二人いっしょに詐欺まがいの事から始めてようやくここまでやってきたのよ？」
詐欺まがいのことに私を誘い込んだのは、お前だけどな。私はそういいたかったが、言わなかった。言えないよ。貴方のお陰で、今こうして生きてると思うと、言えっこない。
「ほら、バカみたいなこと言ってないで」
「うん。」
「ユキ、なんか食べる？」
「ヨシは？」
「ううん。」
「じゃあ、いい。」
私たちまたお互いに自分のもったグラスに向き直った。グラスをゆらんゆらん危なっかしく手の中で揺らしながら考える。今現在午前二時、私たちはマンションの一室で向かい合ったソファに寝そべりながら、お酒を飲む仲である。
私が中学生のときだった。彼女は颯爽と現れた。私の加えていた煙草を奪い取って宣言した「私について来い」
そのときから私は彼女の後ろに付き添った。私たちは家にも帰らずに夜遅くなっても外を遊び歩いた。二人なら何も怖くなかった。歩いている中年オヤジを誘ってシャワー浴びてるうちに金だけ奪って逃げるなんてこともざらだった。弱いものいじめはしない代わりに強がっているだけのバカをからかって遊んだ。
どれもこれも危険どころの遊びじゃなかった。タオル一丁のオヤジに追いかけられたときのことを思い出すと怖さと笑いが同時にこみ上げる（オヤジは警察に連れて行かれた）
でも、私をすくってくれたのも、彼女だった。私の手首の傷は彼女との出会いの時から増えることはなかったし、私は心のそこから笑うことが出来た。
いつのことだったろうか、彼女はいきなりホステスになるといって私の手を引っ張って町中歩いた。
……それはうまくいかなかった（当然だ、彼女と私はまだ十六だった。）私たちは二人でバイトをしてちっちゃいアパートを借りて二人で住んだ。
紆余曲折という言葉がある。彼女とのことを語るにはコレが一番いいだろう。
紆余曲折があって、私と彼女は今の状態に落ち着いた。いつの間にか二十歳過ぎで、ホステスに もなった。
昨日は彼女に迷惑をかけた。私の胸を触ったオヤジをひっぱたいちゃった私を庇ってくれるヨシに私は支えられている。その前の失敗もカバーしてもらったのだった。
私は彼女のお荷物じゃないんだろうか？
「なに見てるのよ？」
「綺麗だなって。」
彼女はあはは、と声を出して笑う。
「何言ってんの。ユキのが可愛いよ。混じりッけなしの本物じゃん。」
彼女はそう言ってぐいーっとグラスを煽った。その姿を見て私は言う。
「いつもはヨシユキのほうがいい女なのにね。」
「やだ、その名前で呼ばないでよ。」
「ゴメン」
彼女―――、いやヨシユキ、彼は真性のオカマだ。体は男、しかし心は女。彼はその逆境をものともせずに私の手を引っ張ってくれたのだ。
それはまっとうな道じゃなかったかもしれないが、彼に出来うる精一杯の道だった。私は感謝している。ヨシユキに。だれよりも強くてかっこよくて、女らしいヨシユキが大好きだ。
「ね、ヨシユキ、結婚しようか？」
「バカ」
彼女はそういうと体を起こして私のおでこにキスした。
Fin.
スーパーショート ボブ・ウィロー
- 2007/02/24(土) 00:21
ボブ・ウィロー
「ヘイ、ボブ」
「ハイ、ケン！」
彼は大きな手をぶんぶん振りながらこっちに向かってきた。彼はボブ、ボクがアメリカへ放浪の旅をしていたときに知り合った男だ。彼はかなりの日本マニアで日本大スキ人間だった。彼に言わせれば「日本はいいよー、食べ物うまいし、景色はいいし、皆優しいね。」
そんな彼がはるばる日本へやってきたのだ。僕は空港で彼を出迎えた。
「元気だったか？」
「ああ、イイ感じだよ」
「今回は何をしようってんだい？」
「えーっと、あれだ、あれ…日本語ではなんていうんだっけ、思い出せないな英語なら………ウィロー…そう、うぃろーだよ。うぃろーが欲しいんだ。」
「Willow?(柳）」
「うん、うぃろー」
「Willowならアメリカにもあるだろう？」
彼は何度か頷いてから、言った。
「アメリカのうぃろーは駄目だよ。ごわごわしてて、柔らかくないんだ。堅くてさ、綺麗じゃないよ。」
「そうなのか、わかった。明日の朝ボクがつれてってやるよ。」
「ありがとう」
そして僕らは京都に向かった。京都はボブの好きなところだし、僕も好きだ。
僕とボブは超との桜川の枝垂れ柳の前に彼を連れて行った。彼にコレは日本で一番美しい柳だと教えると彼は目を輝かせた。
「凄い、柔らかでさらさらと流れる。そしてこの葉の色、枝垂れ具合、それに風に流れる様！なんて美しい柳だろう!!」
「そうだろ、ボブ…日本の柳は…柳？ボブ、柳って言葉は知ってるのか？」
ボブはきょとんとした顔をしていた。
「うん、知ってるよ。ところで、うぃろーの店はどこにあるんだい？」
しまった。やられた……
「ボブ、うぃろーじゃない。外郎（ういろう）だよ……Willowかと思ったのに、ういろうなんて、なんて下手な洒落だ…」
ボブはちんぷんかんぷんな眼で僕を見ていた。僕はボブを河に投げ込んだ。
Fin.
猫
- 2007/02/22(木) 23:46
猫大スキの小生。
現在小生の家では二匹の…いや、二人の猫を飼っている。一人はメスで名前は「もみじ」。太り気味の古株である。
もう一人は最近やってきたオス猫の「コレ」である。
この猫は家にやってきた頃、そして現在にいたり様々な病気を抱えているので、目下療養中であるが、すぐに逃げ出す。なんという患者であろうか。
そして彼はここ三日帰ってこなかったのであった。二泊三日の旅で出ていた彼。
小生は大層心配した。母と彼がいそうなところを捜してまわってすら見た。しかし夕暮れなどにはもう彼の姿を探すだけの明かりはなく、見つけることは出来なかった。そして昨日のよる。彼は帰ってきたらしかった。その話は母から聞いた。
母はあまりにコレが帰ってこなかったために、もみじにこういったのだそうだ。
「コレがいなくなってもう三日になる。何かあっては大変だ。コレを探しておいで。猫同士わかることもあるだろう…」
もみじはそれを聞くと外に出て行ったそうだった。そして帰ってきたことに気がついたときにはもうすでに二匹とも家に居たのだという。
もみじがつれてきたのだろうか…なんにせよ、よかったよかった。小生は安堵した。
もみじを抱きしめてすらやった。もみじはコレがいないここ二日ばかり小生に甘えていたので喜ぶだろうと考えていた。しかしもみじは歯をむき出して小生を威嚇した。
わけが分からなかった。
きっと、コレの横で甘えているのを見られるのが嫌だったのだろうと考えた。そう考えると話が通る。
なんいせよ、猫っていうのは不思議なものである。
邂逅
- 2007/02/20(火) 23:47
久々にEGG氏との邂逅を果たした小生。
EGG氏は小生の家に上がりこむとまるで何の遠慮もなしにくつろいでいた。
小生と彼は親友であり悪友だった。小生と彼はまるで運命的な出会いを果たし（トイレだった、そのとき小生らは何も話さず、ドアを出ると違う方向へ向かって歩いていった）そして友情を育み（「よし、殺してしまおう」とか「お前、生きている価値がないよ」とかいう単語ばかりが思い出に残る）そしてお互いに信頼しあってきた（とりあえず何か犯罪を犯して罪を擦り付けてやろうという計画をこっそりと立てた）。
そんな彼と紅茶を飲みながら、様々な話をした。
乙一様の結婚についての話はとても盛り上がった。乙一も自分たちを同じ側に傾いている人間なのに、よく結婚できたものだ。うらやま…いやおめでたいなぁ…という話をした。
それから小説についての話をしたり、最近のマンガや小説の傾向について語り合った。彼はあんまり映画を見ていないので、映画の話はできなかった。
そのうちに、小生の書いた小説の話になった。「あのシーンは実は……だったろう」とか「本当のことをちょっと脚色して書いただけだよなぁ…」とかいうことを見破られた。
実は宇宙人と邂逅を果たしたのが本当のことだったというのがバレて困った。なぜなら宇宙人は小生に流暢な日本語でそのことを内緒にするように言い聞かせていたからだった。
まあ、そのようないろいろなことがあった。
近日中にはまたもや遭遇するだろう。
小生はそれを思い浮かべて、彼の家の玄関に三日前の幕の内を仕込もうと決意した。
ショートショート 殺人のない世界を作ろう
- 2007/02/20(火) 00:45
ことん、と赤い液体の入った瓶が眼前に置かれた。赤い液体が入っていた。
「このクスリは、人間の脳に直接何かを禁止させることの出来る薬です。」
その場にいた誰かが声を上げて問うた。
「ほう、たとえばどのように？」
「たとえば―――今からお見せすることがそのままそうですが―――法律を破るな、といえばそのままそうなります。」
「なるほど。」
「現代は大きく傾きかけています。特に目立つのは青少年の非行です。イジメにはじまり恐喝、殺人、それらの全てを防ぐことはもはや不可能と思われています。しかし、このクスリなら…」
「それすら可能ということか…」
長々と演説していた男が頷いた。カシャッと音がして、スライドが映し出された。そこには青年の顔写真と、経歴が書かれている。
「これまた凄いね。刑務所に五年、精神病院に五年、全て殺人か…」
「彼は極度の強迫性障害なのです。そして殺人を繰り返している。そんな彼にもこのクスリは効きます。これはある種の命令と同じなのです。
ただそれに脳の命令として、実行できなくなる。それがこのクスリの効果です。全ての人間に飲ませることが出来ればだれも殺害されることはなくなるのです。」
だれもが手を叩いて賛美した。これは素晴らしい発見だ。日本、ひいては世界を救う手立てになりうるのだ。そしてそれらは自分たちの私服を肥やすことになる。
「さて、このモニターをご覧ください。はい、彼と、もう一人は彼に刺激を与える役です。彼にはすでにクスリを投与してあります。そして彼には「人を殺してはいけない」という命令をかけてあるのです。
彼のことはここは一つAと読んで、刺激を与える役の方はBと読んでください。」
ぶつん、と音を立ててモニターが拡大表示された。
大きく映し出された画面の中で、実験が開始された。
『や〜〜い、おまえの母ちゃん、でべそ〜〜』
『………』
「…これが実験かね？」
「ええ、彼の精神を攻撃して、それに耐えることが出来たなら実験は成功です。」
大真面目な顔で男は言った。しかし、Aの彼のような殺人を犯さないといけないと感じる人間に本当に効くのだろうか？
迷っていると、更に実験はヒートアップしていった。
『おい、ゴミ、ゴミ！おまえだよ。おまえごみためやろう… 屑は屑らしくブタ箱に入ってろ……
こっち見るんじゃねぇよ。 なんだよ、その目は…文句あるのか人殺し野郎…
おまえ、そんな顔でよく生きてこられたな、ブサイクにも程があるぜ。お前と顔突きつけるくらいなら、死んだほうが増しだぜ。
いっそのこと、殺してみるか……できるわけないけどな…………………
実験は凄惨なものになった。言葉でなぶられていく様が見て取れた。
途中で誰かが「人道に反しているのではないか」と訴えた。しかしそれはあっさりと却下された。彼のようないわば宿命的に殺人を犯すような人間を止められれば、実験は大きな意味を持つのだから。
そして二時間が経過した頃だろうか。Aは泣いていた。涙の筋が幾本も出来ていた。
『お前さ、始めに殺した奴が弟だったんだってな。可哀想に…弟もお前みたいな出来損ないさえ居なければ今頃社会に貢献していたんだろうなぁ……』
そのBの言葉が終わるまえに、Aが立ち上がった。Aは自分が座っていた椅子を振り上げて、Bの前に立ちあはだかる。
『ううう……こっ、こっ、ここここ……ううぅううういいいあああああ…』
『なんだよ、「殺してやる」か？いえるのか？出来るのか？』
Aは振り上げた椅子を下ろした。モニターを見ていた人間は息をついた。やったのだ。成功した。素晴らしいことだ。これを投与することさえ出来れば、だれもが殺害されることのない世界が生み出されるのだ。
Aはそのままくるりと、向き直った。モニター越しに視線が行きかう。Aは呟いた。
『ここここ、こ
こわしてやる…… 』
それだけいうと、彼は椅子を持ち上げて投げつけた。モニターに直通していたカメラが破壊されたらしく、画面は砂嵐に飲み込まれた。
そして、そのあと、Bの叫び声が始まった………苦痛にもがく声だと分かった。彼は、Aは殺さないように死の一歩手前でBを引きとめるように、Bの体を壊していったのだ……… 叫び声は、ずっと消えなかった。
男が言った。
「しまった。傷つけるなと命令し忘れた。あれだけ言われれば、怒るよなぁ……」
Fin.
Nothing To Do
- 2007/02/19(月) 20:29
土曜日の日記
何もしなかった。一日中、ベッドに倒れこんでいた。別段病気とかではなかった。しかし何もする気が起きず、ベッドの中に居続けた。
まったくもって何もしなかった。食事もしなかった。トイレなどにもたたなかった。目をつぶっていたので、瞬きすらしなかった。指も動かさなかった。身じろぎもしなかった。独り言も呟かなかったし、思い出し笑いなんてもってのほかだった。
それにしても、何もしないということを「する」ということになるのだろうかということについて考えた。それは哲学的理論のようだった。なぜな小生は意識があって、何も動かずに居るのだから。朝起きてから、ずっとそうだった。
そのことに考えるについて、動作と状態についてのことをレポートにまとめるというのはどうだろうかとか考えなかった。
また、小生は何もしていないのだから、何も考えていなかった。まったく持って無の境地だった。
無、というのは、絶対精神の中で生まれるのだ。しかし、その無を理解している小生、無とはどこから来てどこへ消えるのだろうか？
もしや、無とは時間の相対的なものではないだろうかと考えた。無とは時間を引き延ばし、その中でこれ以上ないほど、つまり一番少ない時間を感じたときに起きるのではないだろうか？と考えた。無とは、時間的なものであり、それゆえに絶対的であり、それ以上でもそれ以下でもないのではないか？
そして無が時間的にそれ以上切り裂けないのならば、ある、ということは何かしら時間的な流れを有しているということに思えた。その考えは派生し、「する」が時間的であることに思えた。つまり動作を表すものは全てが時間的であり、そのものの、留まった状態は「時間的に言えば」無である。ということである。
そして状態の積み重ねは身と無の間に言葉に出来ない隙間を生み、その間に流れ込む時間が、すなわち「動作」を生むのではないだろうか。
そしてその間のことを人は少なからず感じ取り、それを「時の流れ」として感じ取るのであるとかはもちろん考えなかった。
色々なことをしなかった。人生において小生である意味などないように思えた。それから今の小生のくだらない人生のことについて考えなかった。
とかまあもろもろのことを書いたが、実際には上記のようなことは一切なかった。
ショートショート ヘブン
- 2007/02/16(金) 22:32
ヘブン
「はーい、整理券順に並んでくださいねー。」 「すいません、ボクは一体どこに並べばいいんですか？」 「爬虫類はあっちです！あっち！」
「申し訳ないが、ワシャぁ近眼でしてね…」 「先生、患者さんがさばききれませ………
びーーーーーっ
ビビビ……………
「………二十七万四千六百九十三番………」
ボクは整理券をもって佇んでいた。周りを見渡すと、まるで病院のような場所だった。真っ白で清潔感に溢れ、そして顔色の悪い人たちがぞろぞろと長蛇の列を作って並んでいる。
首を回して、前後を確かめる………何か悪い夢でも見ているのだろうか。僕の後ろに並んでいる人たちの、最後尾は遠くかすんで見えなかった。まるで入り口がないみたいに、ずっとずっと遠くまで人が並んでいる。いや、人だけではない。あたりを確かめると、僕の並んでいる列は人間の男だけしか並んでいない。そして隣の列には女性だけ。
そしてその列をまたいで、爬虫類がぞろぞろと並び、その横には哺乳類、その横には……横の端も随分遠くまで、列があるようだった。
ボクは頭を抱えた。何故こんなところにいるのだろうか。ただ分かるのは、だれもが一直線に並びを作り、平行線を作り出しているだけだということだった。
ときたま、列からはみ出ている人間がいた。女性だった。彼女達は片手にペンと何かの記帳らしきものを携えて歩いていた。ミニのスカートに、ぴっちりした看護服。メガネにちょっと厚ぼったくて色気のある唇。官能的だ。彼女達はふらふらと列からはみ出るものを列に押し戻したり、整理券の番号を読み上げたりしていた。
その作業は事務的で、一切の感情が無いように見える。ボクはもう一度手の中の整理券を見る「 二十七万四千六百九十三番」という文字がぴたりと嵌めこまれたような、かくかくとした書体で書かれている。そして自分の姿を見る。真っ白なズボンと、シャツだけの姿だった。横の列の女性達も、爬虫類も、前の前や後ろの男達も、皆総じて同じような服装だった。
どうにも記憶がはっきりとしない。
どうしたことだろうか？ボクはここで覚醒する前の、最後の記憶を引きずり出そうとした。………灯油を運んでいたような………
僕は体を手で触って確かめる。しかし、別段おかしいところはなかった。じゃあ、何故こんなところにいるのだろうか？もう一度首を捻って確かめる。第一に、こんなに広い空間ってなんだ？太陽も出てないし、床はリノリウムの床だ。けれども地平線が見える。ボクは首を捻った。
まるで信じられない。この世のものとは思えない……この世……そうか、わかった。
ボクは死んだのだ。
虐められて、ボクはそれに反抗した。その性で、ボクの友達までイジメにあってしまった。ボクはそれでも反抗を続けた。
その結果は友達の死だった。虐められている最中に頭を打ち、打ち所が悪くて死んだのだ。あっけないことだった。
葬式で見た彼の顔は青白く、おしろいで青あざが隠されていた。
ボクはそれだけ見ると家に帰ったのだ。そしてイジメをしていたやつらの家に火をつけた。
ボクはそれからずっと家にこもり続けた。何をしてしまったのだろうかと考えた。してはならないことをしてしまったのだ。僕は怒りに任せて彼らがやったのと同じように関係のない人間を巻き込むようなことしてしまったのだ。
ノイローゼ気味になりながら死について考えた。
そしてボクは灯油をかぶって焼身自殺した。夜の学校の教室に忍び込み、そこで火をつけた…………
すべて終わったのだと思っていた。死ねば全てが無になる。僕はもう何も考えないし、もう何も思えない。動きもなく、ただの壺に収められるだけだと思っていた。そしたら、全てから開放されるのだ………
しかし、今ボクは死ぬ前と同じ姿をしている。完全のコンディションである。雰囲気からすると、地獄とかではなさそうだ。ようするに天国かもしれない。
まあ、とってもいないタヌキの皮算用などしてもしかたがないので、僕はただ列がひっそりと進むのを待った。
数時間もした頃だろうか。
「二十七万四千六百九十三番さーん」
と声がかかった。ボクはその声に応じて、眼前に迫った白い扉を開けた。中は小さな部屋だ。
「こんにちわ。」
「こんにちわ。」
目の前の初老の男が言った。よれよれとした服を着て、なんだか頼りない。ボクも返事をする。彼はカルテのような記帳を受け取るとそれを身ながら机の抽斗を漁り始めた。
「あの…ここってどこですか？」
「天国だよ。ヘブンヘブン、聞いたことあるッしょ？」
彼はさも面倒臭そうに答えた。やはり、ここは天国だったのだ。ここが天国だというのなら、ボクはやり直せるのではないだろうか？一度失った人生を、もう一度、うまくやっていけるのではないだろうか？
「はいこれ」
彼はそういうと、封筒と服のはいった紙袋を僕に押し付けた。
「なんですか？これ？」
「働き口の紹介状と、服。」
「働き口？働くんですか？」
「勿論だよ。君、死んだからっていい気になるんじゃないよ。生きてるときより辛い事だっていっぱいあるよ。もう家族には会えないし、ここだってイジメはあるよ。えーと……ほら、君はイジメられて自殺したみたいだけど、ここじゃあもう死ねないから。二度死ねないんだよ。」
「そ･･･そんな」
ボクは一度苦しい思いをしてまで死んだのに、また死ぬほど苦しいイジメにあうかもしれないのだろうか？
「じゃっじゃあ、ボクは……」
「うん、働いてもらうよ。それもしっかりとね。頑張ってね。給料の半分はピンはねで俺のところに来るんだから、頑張れよ。」
「ピンはね、て」
「発狂しようなんて考えないほうが良い。死ねないのに発狂し続けるのは辛いからさ。」
天国って、こんなところなのか。最悪じゃないか。働くのもイジメも大目に見よう。しかし、ピンはねは許せない。なんて奴だ。このヤロウ……
「犯罪も多い。女性はレイプされる。男もレイプされる。強盗は出る傷害事件はもう裁けない。現世が苦しいのだから、その残りかすのあの世が辛いのは当たり前だ。君は死ぬよりも辛い目にあう。誰かと仲良くなってもその誰かはきっと酷い目にあう。君もあう。そして絶望しながら消滅するのを待つんだ。」
「何か、何か希望はないんですか？」
「ないね。地獄よりマシってだけさ。死ぬよりつらいことは死ねないまま生きる地獄を味わうことだよ。頑張って生活してくれ。」
ボクはもう抑え切れなかった。なんだって、こんな目にあわなきゃいけないんだ！
「あんた偉そうに一体何物だって言うんだ!!!?」
彼は無精ひげをしごいて、
「神様」
ああ、この世にもあの世にも神はないのか……せめて仏くらいは…………？
「じゃあ、後はお願いね。仏ちゃん。」
「はい。神様」
看護婦ルックの女性が、答えた。
ショートショート アイム・ア・ヒーロー！
- 2007/02/15(木) 22:33
アイム・ア・ヒーロー！
俺は走っている。腰に装着されたベルトを確認すると、更にスピードを上げた。思いっきり地面を蹴りつけた。多くの人々が、俺とは逆方向に走っていく。俺にはやるべきことがあるのだ。
「とぉーーーうッ!!!」
掛け声と共に地面を蹴って飛び上がる。人間とは思えない脚力だ。
そう、この俺は、スーパーヒーローなのだ！
「ゲッゲッゲッゲッゲェ…現れたな。スーパーヒーロー…！」
「ふっ、おまえ達に、この美しい世界を荒らさせはしない！」
俺は目の前の怪人に向かって怒声を浴びせかける。今回の敵は随分人間らしい敵だ。これなら俺の必殺技も効くに違いない。前回の敵は随分人間離れしてたからなぁ…
「おまえ達、かかれ!!」
怪人が叫ぶとわらわらと仮面ライダーで言うならショッカーに近いような格好をしたやつら現れて、襲い掛かってきた。俺は息を吸い込み、足を踏み出す。めきめきという地面のコンクリートが割れる音がする。ショッカーの一人が殴りかかってくるのに合わせて拳を繰り出す。
破裂音、それに続けて何か液体のぶちまけられる音がこきえた。もともと頭のあった場所にはもう何も乗っていない。それを見て、どのショッカーもあとずさる。
「これくらいで、怯むようでは俺には勝てんぞぉ…!!!」
「くっ…ええい、やれ！全員でかかるのだ!!」
掛け声と共に、ショッカーがいっせいに襲ってくる。俺はベルﾄの脇に手を沿え、精神集中し、呟いた。
「変…身…!!!]
一瞬で体の周りをベルトから染み出すように銀色の発光物質が包み込んだ。その体でショッカーどもを手当たり次第殴る。殴る、殴る、殴る、殴って殴って殴って殴って殴って殴って!!!
殴り飛ばした。
「ふしゅぅううううう…」
俺の息が排気口から排出される。俺の体は今銀色の機械とも生物ともとれない、外殻に覆われている。それは体にぴったりとフィットして、軽く、そして堅い。一度怪人と間違われて大砲で撃たれたことがあったが、平気だった（吹っ飛んだけど）
顔の周りには西洋の悪魔とも東洋の鬼ともとれない仮面が張り付いている。もうショッカーは片付いた。毎回のことだが、あんなに弱いんだから、つれてこなければいいのに。
「ふふふ･･･ヒーローよ。やはりこの私が戦うしかなさそうだな…」
怪人はそういうと、持っていた杖を振り上げた。「カァッ!!」という声と共に、口から熱球が放出される。それを体を反転させて避ける。背後で何かの崩れる音が聞こえた。振り返ると、コンクリートの像が倒れるのが見えた。なかなかの威力だ。
「こちらの番だな！」
俺はそういうと、仮面の口あたる部分を開いた。息を大きく吸い込み、一気に吐き出す。怪人はまるで三トントラックに轢かれたかのように吹っ飛んだ。空気を強力は筋力で最大限まで圧縮して吐き出す。それは、急速にふくらみ、数万ケルビンに達する熱量を帯びる。ちっぽけな熱球など、ものの数ではない。
「ぎゃああああああああああああああああっうぎゃああああああああああああ」
怪人が叫んでいる。まともに食らったので、腕が欠けていた。
「おおおおおっおまおまおま、おまえ本当にヒーローの自覚あるのか!!!？」
怪人は口から泡を吹きながら問うてきた、勿論だ。
「勿論だ。この世界はまだ生きている。そして未来がある。その未来を、おまえらになど潰させはしない！」
「ええい、糞っ、近づくな！近づくんじゃない!!このガキがどうなってもいいのか!!」
怪人のその言葉ショッカーが子供をつれて現れた。子供達が怯えたかおをしてこちらを見ている。
「ふっふっふ…動くんじゃないぞ…人質を取っておいて良かったぜ…」
俺は動きを止める。なんと卑怯な。ますます許せん。怪人だからといって、していいことと、して悪いことがあるだろう。俺は気が疲れないように、俺はベルトの脇にあるスイッチを触った。
「わかった…好きなようにしろ…」
俺はそう言って、手を上げて変身を解いた。怪人がショッカーに何かを命じて、俺の元にやってくる。そのとき、けたたましいエンジン音が響いた。
「頭を下げるんだ！」
子供達に向かって叫ぶ能登ほど同時にアメリカンスタイルのプレジデントが空を舞い現れ、そしてショッカー供を轢いた。ゴキッ、とか、メキョッ、という音が聞こえる。
「さあ、その車に乗るんだ!」
子供達にそう指示をして、すぐに変身する。子供達を救い出したのなら、もう何も手加減はいらない。
「子供達は取り返した!後はおまえだけだ!!」
俺はそう叫ぶ。ちらりと、子供達を振り返って見ると、バウンスする車の中からこちらを見ていた。キラキラと憧れに満ちた目だ。
その瞳を見て確信する。この世界にある希望はまだ失われてなどいないのだ。そしてその希望を消そうとする奴らがいるなら、誰かが立ち上がらねばならない。
「俺が護る、世界の希望を!!」
怪人を見据えて、俺は言う。立ち上がり、拳を奮う。そのために、俺は手を抜いたりはしない。怪人は立ち上がり、距離をとろうとしている。させるものか…！
俺は右拳に力を込める。外殻が盛り上がり、熱を帯びる。
「喰らえ…！一・撃……」
地面を蹴って飛び上がる。一瞬で間合いをつめ、怪人の懐に入り、右拳を叩き込む。
「必・殺!!目潰しぃいいいいいいいいいいいいいいい!!!!!!!!」
「うぎゃああああああああっ」
目にも留まらぬスピードと暴力的な威力で俺は目を抉り出した。叫び声とともに、怪人の体が爆発する。ごおおという燃え盛る炎の中、今回も世界の希望を護ったぜ、そう思って振り返ると、車から降りてきた子供が言った。
「必殺技が目潰しはないわ。こんな奴がヒーローだなんて、夢も希望もないわ。」
そんな、酷い。
Fin.
ショートショート スーパーカブ
- 2007/02/14(水) 20:43
Super カブ
「Son of A BI＊CH!!!」
そんな怒鳴り声と共に銃弾が雨霰と降り注ぐ。街のど真ん中でMac10をブチかますとは相手もかなりイカれてやがる。
まぁ――――、それは俺もか。
相手のMac10（小型軽量のマシンガン）は見たところ改造無しのフルオートで撃ち続けている。俺はバイクのハンドルを固定すると、アクセルを全開にして懐から切り詰めたショットガンを取り出す、相手の弾切れの瞬間を狙って。
撃つ。
バシャッ、という散弾の発砲音がして相手の車のフロントガラスが吹っ飛んだ。車のドアから運悪く弾の当たった奴の死体が落ちる。車はそのままバランスを失ったようだった。俺はハンドルの固定を解除すると、わき道に突っ込んだ。
そのまま狭い路地をフルスピードで駆け抜ける。相手の車も無理矢理に路地に追って入ってきた。
「Fu*k UP!」
相手も必死だが、こちらも必死だ。フロントガラスを見たところ、相手側はあと二人だ。車内からMac10でばら撒き続けてきやがる。壁や道路に当たってチュン、という音がエンジン音に混ざって聞こえる。
俺はショットガンを投げ捨てるとガバメントを抜いた。カーブを車体を倒しきって曲がる。この九十度カーブが狙いだ。相手からはこのカーブがどうなっているか視覚的に分からない。
俺は相手から見えない位置でバイクを乗り捨て、ゴミの集積箱の影に転がり込んだ。
相手の車がガリガリと車体を擦りながらカーブを突っ切ってくる。
相手にはバイクが地面を擦って滑っていく姿しか映らないだろう。俺はフルオートでガバメントの弾をぶっ放した。
ババババババババッ キュィィイイ…バスンっ
俺の撃った弾は相手のタイヤに見事着弾し、車はバランスを崩して横転した。轟音と叫び声が聞こえる。車が転げきって止まったのを確認してから、ガバメントのカートリッジを交換して、弾を給填した。車から這い出そうとしている二人組みに、二発ずつお見舞いする。「あっぎっゃあ」「ひっ!!ぶふっ」最後の言葉がこれって言うのは哀しいもんだ。俺は車の脇を通って自分の愛車に駆け寄る。
やはり素晴らしい。なんて高性能なんだろう。そして頑丈、後部に銃弾を受けた跡があるが、走りに支障は無い。
さすがはホンダスーパーカブ。
最高のバイクだ。俺はカブに跨ると、スターターを蹴ってエンジンをかけるとその場を走り去った。俺の最高の相棒、ホンダスーパーカブ、ギャングの請負業を始めて以来ずっとこのバイクを使っている。リッター７７キロ走行、銃弾を受けても走り続ける頑丈さ、サラダ油ですら走るというこのバイク。コイツなら街中を逃げ回ることもたやすい、もちろんスピードが無いのが難点ではあるが。
重たい荷物も平気で載せるし、何より目立たない。こんな仕事をしているのだから、目立たないのは最大の利点だ。
ぶいぃーーーーん
エンジンも軽いし。壊れにくいし。砂も埃もいとわない機能性。最高である。しばし運転を楽しみすぎてしなければならない仕事が残っているのを忘れていた。奴らから奪った麻薬を依頼人に届けなればならないのだ。これが終わるまでは気を抜けない。走りながら銃に弾を込めなおす。ガバメント、S＆MのSMG、ダムダム弾の装填してあるコンバットマグナム、そしてカブに挿してあるショットガンとイングラム。全て確認すると、路地を抜けて公道に出る。
バックポケットに麻薬がちゃんと入っていることを確認すると、スピードを上げた。時計を確認する、さっきの奴らを潰してからそろそろ五分が立つ。追っ手が来る頃だ。
そう思った瞬間だった。わき道から黒塗りのバンとバイクが数台、現れた。数台で道を塞ぐようにして走っているくせに、一糸乱れぬ整いぶり。間違いない。追ってだ。
俺はバイクを歩道に乗り上げた。車体が道に擦ってもかまやしない。相手もこちらに気がついたようだった。バイクに乗った奴らがスピードを上げて追いついてくる。
あっという間に横についてくる。相手が銃を取り出すよりも早く身を乗り出すと車体を蹴りつける。相手のバイクはウォンと音を立てて蛇行してこけた。
大きく体ごと振り返って見ると、バイクはあと三台。車は一台というところだ。
ふふふ、馬鹿どもめ。心の中で毒づく。立体交差した道の真ん中でブレーキをかけて九十度方向転換をすると、道の脇に下の道とクロスする階段をバイクで駆け下りる。
カブのような軽い車体じゃないとこんな芸当は早々出来ない。ましてやあいつ等みたいなレーサー使用のバイクや車では追ってこれやしない。
「Kiss My *ss!!]
俺は後ろを振り返りながらそう言ってやった。ははは、やってやったぜ！
そう思って体を戻した瞬間、目の前はコカコーラ一色だった。
トラックだ。コカコーラ社のトラックだ。
気がついたときにはもう避けることは出来なかった。ただぶつかった。俺の体は吹き飛ばされ、地面に打ち付けられた。
薄れていく意識の中、ホンダスーパーカブが運転手なしによろよろと走っていく姿が目に留まった。
俺の目はそれを最後に閉じ、もう二度と開くことは無かった。
リンクー。
- 2007/02/13(火) 21:28
なんだかリンクが増えたので、リンク紹介していこうと思った。なぜなら今日はショートショートを書いていないからだった。
それどころか、現実世界でちょっと問題発生と好事発生でショートショートを書くことはちょっと出来そうも無かった。
そんなわけで、リンク紹介である。
１．まるい足跡ステマニがかなんだかの譜面やイラスト、マンガを公開している人間のサイト。
小生の人生の親友にして悪友。そして悪人。たびたび小生をダークサイドへ誘おうとする。彼と小生との息は合いまくりである。そろそろ帰郷してくる。
２．福岡ブログインフォメーションいつ見ても飽きないイラストを載せている聖人。小生のような負け犬のトップランナーにも優しくしてくれる神の化身。ここで紹介したことのある「かぶとがにの毒」のアニメの作者でもある。福岡ブラックインフォメーションも運営している天才。
３．sky･sky･sky詩や小説を載せている人。たびたび小生の小説にもコメントしてくれるいい人。
詩は正直な思いに溢れている。素晴らしいの一言。しかし小生はヒビの日記を楽しみしている。なぜなら文章のテンポが良く引き込まれていくからである。凄い。
４．過激な日々言わずと知れたもんさんのブログ。日々の日記も面白い。感動も出来る。いやはや、小生のような路地裏にうち捨てられた生ゴミとは一線を隔す存在。
日々の日記も面白いが、今は「バトル市役所」が面白い。小生はこの小説のファンである。本になったら絶対買うだろうなーというできばえ。 そこの奥さん、小生の小説なんて読んでいる場合じゃないですよ。今は「バトル市役所」ですよ。
５．屋久猛の小説ETC
屋久さんの小説サイト、今は休止中。しかし、彼書くコメディは面白い。そんなわけで、皆さん是非お立ち寄りくだされ。
６．＠キャッシング何故このブログにリンクがあるのか一番解せないサイト。なにやらネットで申し込み可能なキャッシングの情報を提供するサイトらしい。
ある意味一番異彩を放っている。
一応これで紹介は終わった。
小生、二度とこんなことはしなくないな、と考えた。なぜなら一々リンクを貼り付けることが面倒だったからである。小生はこの上なく面倒くさがりなので、面倒くさいことはキライである。
しかし、リンクを見ると皆さん才能を発揮していらっしゃる。小生のようなナメクジとリンクしてくれるなんて、皆さんの心の器はかなりデカイ。
この紹介文が気に障られたときのためにすでに百八十通りの誤り方を考えてある。それで許していただけなかったときは家族を差し出すつもりだ。
さて、バトンもやってみよう。続きは「続きを読む」で…
ショートショート The 死因
- 2007/02/12(月) 22:03
The 死因
俺は今、警察署の取調室にいる。目の前の刑事は煙草をふかしながらがりがりと頭をかいた。俺はパイプ椅子に深くもたれながら、死んだ彼のことを思い出していた。
いい男だった。彼ほど誠実な男も少ないだろう。万人に対して優しさを持ち、誠意のある心で接し、厳しい一面を持って人のそばに居てやれる、そんな男だった。どの面でもかけることはなかった。あのときまでは…………。
「すみませんね。事件が事件なもんですから……」
「いいえ、でも……」
彼は死んだ。密室の中で、顔を金鑢（かなやすり）で無理矢理下ろしたように削ぎ取られた彼。死ぬ間際まで意識はあったらしく、現場には血の飛び散った跡があった。彼は死ぬ寸前にダイイング・メッセージまで残そうとしていた。その文字はかすれ、滲み、そして最後まで書かれることはなかった。
「このダイイング・メッセージですが…多分やった人間のことを書こうとしていたんでしょうね。だれか彼に恨みを持つような人間は思い当たりませんか？」
刑事の言葉を咀嚼する。それは少なからずいるはずだ。彼は病気で妻と娘を亡くして以来、慈善事業に貢献し、また病院の不正を暴くために日夜戦っていたのだ。
彼の妻と娘は、病院の治療がちゃんとしていれば治せたはずだった。しかし病院はそのとき入院していた市長の治療にかまけて彼の妻と娘を見捨てたのだ。
彼はそれを知って、泣き崩れた。彼が妻と娘の死体に寄り添って泣く姿が忘れられない。あのときから、彼は変わってしまった。彼は一切の悪を許さなくなった。正義を助け、悪を挫くためだけに生きていた。
「でも？」
「彼を恨んでいた人間が居るとしても、こんなやり方をするとは思えないんです。」
俺は返事をする。そうだ、彼の死に方はあからさまに異常だ。ただ殺すだけならそんな密室だの、回りくどいやりかたをしなくてもいいはずなのだから。
「ふぅ…む…。では彼について何か知っていることがあれば、教えてください。」
「そのまえに、もう一度写真を見せてもらっても…？」
「ええ、どうぞ。」
手渡してもらった写真を見ると、凄惨な現場の状況がありありと写っていた。血溜まり、掻き毟ったような跡、そしてダイイング・メッセージ。
カタン、と音がした。刑事が体を伸ばす音だった。それ以外は何も聞こえない。何も言わなければきっと煙草の燃えていく音すら聞こえるだろう。俺は写真を凝視した。「ぼくのかおを」で途切れている。頭を削り取った誰かの名前は書かれていない。彼は何故犯人の名前を書かなかったのだろう。いきなり名前を書いてやればそれで済む話なのに……
俺は一息ついて、返事をする。
「分かりませんね。いや、彼をよく思わない人間はたくさん居るでしょうけれど…」
「けれど？」
「こんな殺し方をする人間は思いつきません。何かの恨みがないと、こうはならないでしょう。彼の私生活、プライベート面でこんなことをする人間は居ませんよ。」
きっぱりと言ってやる。
「じゃあ、彼の様子がおかしかったとかは？」
答えに窮する。なぜなら、彼はいつからか段々と妄執に駆られるようになっていたのだ。彼の娘が死んだとき、彼は娘の亡骸を、娘の好きだったものと一緒に燃やした。まだ小さい子供だったのだ。ヒーローもの、怪獣だの、お人形だの…なんだか無節操に集められたものを一緒に燃やしたのだ。
彼は火葬場で泣いていた。声は出さなかった。握り締めた拳からは血が滴っていた。爪が皮膚を突き破り、手のひらを傷つけていた。俺はその様子をずっと、ずっとただ見ているだけだった。
思えば、あの時何か声をかけてやるべきだったのだ。彼は狂ったように慈善事業にその身を削り続けた。彼は弱い人たちのためのヒーローでありたかったのだ。
「そういえば･･･」
思い出して口にする。彼の娘の大スキだったヒーロー。
彼の娘が死んだときに懐に抱いていた人形。
いつか彼に会ったとき、彼は子供達を集めて、ヒーロー物の紙芝居を読んでやっていた。そのときのかおは子供達よりも輝いていた。ヒーローに憧れるように、ヒーローになりたかった……
「アンパンマンの台詞にありませんでしたっけ………「ぼくのかおを……………
Fin.
ショートショート 吸血鬼にインタビュー
- 2007/02/11(日) 22:19
吸血鬼が大昔の史実の中だけで生きる想像上の生き物だと持っている人がほとんどのこの世の中で、吸血鬼は今も存在し続けている。
彼ら、または彼女らは夜の帳が下りれば夜闇の中を飛び、駆け回る。昼間はじっとしている。それは夜行性動物のように、したたかで、攻撃性に富んでいる。
それは破滅に似ている。誰も知らぬ間に忍び寄り、眺め、そして首を刈り取るための大鎌を振り上げるのだ。
私はそんな彼らに接触することに成功した。もちろん代償は大きい。噛まれれば彼らの奴隷にされてしまうし、場合によっては私も吸血鬼の仲間入りしてしまう。それより悪ければ川を渡ってあの世に行かねばならない。しかし、私は彼らと接触し、話をすることに成功した。
彼らは紳士的だった。今時の日本にあのような真摯な態度で話を聞いてくれる若人がいくらいるだろうか。私は彼の素性を明かさないことと、外国への一週間の旅行費用の全額を引き換えに、彼にインタビューをすることに成功した。…………吸血鬼も外国へ行ったりするのだな……
―――私「日本の住み心地はどう？」
吸血鬼（以下、鬼と表記）「うーん……じめじめしてるんですよねぇ…まだアメリカのほうが良かったかな、」
―――私「ところで、仕事はしているの？」
鬼「してますよ。コンビニを経営してます。昼間はバイト雇って、夜は僕がやってます。夜も明るい町ですよね。東京って。ボクみたいな吸血鬼にはちょっと眩しいくらいです。」
―――私「へぇ、眩しいんだ」
鬼「眩しいですよー。夜活動するために良く見えるんですもん。」
―――私「じゃあ、昼間とかはどうしてるのかな？」
鬼「あー、寝てたり、ゲームしたり本読んだりですね。最近は面白いゲームが多いから…結構寝不足です。」
―――私「へえ、ゲームするんだ。」
鬼「オンラインゲームが好きですよ。無料のも増えているし。やったことないですか？」
―――私「ないねぇー、そんなに面白いの？」
鬼「面白いですよ。」
―――私「あー、じゃあさあ、太陽とか見るとどうなるのかな？」
鬼「日焼けしますね。あとは眩しすぎて何にも見えなくなるんですよー。眩しすぎて。」
―――私「え、死んだりすることは？」
鬼「ないですねぇ。目は見えないから危険ですけどね。あの、TV画面とかのコントラストを最大限まで白くした感じの……」
―――私「なるほどねぇ、じゃあ鏡は？にんにくは？木の杭なんかはどうなのかな？やっぱり刺されたら死ぬのかな？」
鬼「刺さりどころによりますねぇ（笑）鏡には映りますよ。ニンニクは好きです。餃子作るときもたくさん入れてます。祖先の人たちは嫌だったみたいだけど。」
―――私「ふぅん……じゃあ、食べ物は血だけとは限らないのかな？」
鬼「えーっと………血は飲みますけど、最近は駄目ですね。ボク、実はもう四百と三歳になるんですけど………」
―――私「え、そうなの？」
鬼「はい…でも今の人間は駄目ですね。なんでもそうですけど、僕ボクらはもう滅びてしまうでしょうね………」
―――私「それは一体またどうして？」
鬼「不味いんですよね。決定的に。野菜とかと同じで、変なにおいがするんですよ。味も薄いし、不味いし。臭いし。」
―――私「それはどういうことかな……？」
鬼「農薬の味ですよ。それに合成着色料や化学調味料ですよ。あんなもの食べてるなんて信じられない……だからそういったものの少ない、外国の小さな発展途上国に行くんです。」
―――私「……そんな………今の人間は不味いのか」
鬼「ええ、いまや牛も豚も鶏も同じ味ですよ。食べられやしない。もう人間に未来はないですね。あっ…そろそろお店見に行かなきゃいけないんですけど……」
―――私「どうもありがとうございました………」
さて、聡明な人間には分かっていただけると思う。私たちはこのままで、いいのだろうか。農薬にまみれた野菜、抗生物質で育てた牛を食う世界になど、未来はないんじゃないんだろうか……私は吸血鬼にそれを教えられた。考えなければならないこと、それは私たち人間も間接的に農薬を食べているということだ………
もう一度私たちは自分たちの食事について考え直そうじゃないか……
Fin.
ショートショート 川辺で出会うピエロと少年
- 2007/02/10(土) 21:35
川辺で出会うピエロと少年
少年がこちらを見ていた。酷く痩せていた。顔にも絆創膏が貼ってあり、それはどう見てもガキ大将の証ではなかった。多分、虐められて出来た傷だ。
僕はただ何も言わずに紙袋からバトンを出すと、それを左右の手で空中へと放り投げた。赤いのが一本、くるくると回って手の中に納まる。すかさず青のニ本目を投げた。次々に色を増やしていった。僕は何もいわなかった。ピエロの化粧に黄色いアフロヘア、それに尖った靴。
僕は大道芸師だ。それを見て評価するのは客さん。今いるお客はたった一人の少年だけだ。けれども僕がそこでバトンを投げ始めたからには、何人いようと関係ない。
僕と彼のショーが始まった。
虐められるとよくこうして逃げてきた。戦うなんて出来なかった。なんにもしてなくても虐められるくらいなら、一人でいるほうが気が楽だ。僕はそうやって、いつもいつも逃げてきた。状況の改善、虐められないために、自分から進んで何かをする。
そんなことが出来るとは思わなかった。ただ逃げた。
学校に行くと、虐められた。教室に入るといつもゴミを投げつけられた。石まで飛んできた。できるだけそんなことをされないように、僕は出来るだけギリギリの時間帯に学校に行った。休み時間も虐めっ子に見つからないようにそっと学校の隅の人気の無い場所に逃げた。
クラスに戻ると、僕の椅子が無かったりもする。もう慣れっこなので、それらが見つかりそうな場所をうろついて探した。先生が助けてくれるなんて事は勿論無かった。先生は何事も無い様に見えればいいと思っているのだ。だから臭いものには蓋をする。僕が虐められていることを良く知っていながらそれを隠す。
「ゴキブリ」
それが僕のあだ名だ。体が小さくて、いつもゴミを投げつけられたり、時にはゴミ箱に入れられたりするから体がどうしても臭くなってしまうのだ。そして虐められないように隅っこでじっとしている。 人が居なくなってから動き出す。本物のゴキブリみたいだ。他にもあだ名は色々あるけど、ゴキブリって呼ばれることが一番多い。
勿論、友達もいない。だって、僕と友達になるとみんな虐められるから。僕がかかわる人間は他の人間の輪からはみ出る人間だから。だから皆が僕を虐める。人がたくさん居る輪に入るために。
今日も虐められて逃げてきた。たくさんの人数で僕を押さえつけて、バットで打たれた。「ピッチャー、いきまーす！」そんな声と共に球を投げる振りをする。それをバットをもった人間が「カッキーン！」とか言いながら、僕を打つ。
涙が出た。痛かった。でもそれいじょうに悔しかった。僕は確かに皆に馴染めないけど、そんなことをされるほど悪いことはしていなかったはずだ。
皆が笑い転げていた、僕が痛がるのを見て。そんなに滑稽だっただろうか。僕には分からない。
ピエロが、バトンではなくボールに乗っていた。玉乗りをしながら、フラフープを回している。凄い。
ピエロの笑った顔の化粧がこちらを見ていた。こんな川原に一体誰が見に来るんだろう？事実、僕しかいないのだ。
家にいるときは、明るい振りをしていた。本当は泣きたかった。お父さんやお母さんに泣きつきたかった。けれど、そんなことはしない。
ただ僕は、お父さんから貰ったトランペットを吹いたり、一人で本を読んだり、ゲームしたりしているだけだ。なんでもないような顔をして、なんでもないように生活している。
僕には誰も頼る人がいなかった。誰にも頼ろうとしなかった。そのくせ自分で何とかしようともしていなかったのだ。虐められることになれることは決してない。殴られればいたくて、ゴミを投げられたら嫌になる。
だからたまにトランペットを持って川辺に来ていた。川原の上でちょっと吹いてみると、部屋の中とは違って、どこまでも音が伸びていくのが楽しかった。
ときたま誰かが聞いていて、「うるさい！」と怒鳴った。かと思えば「凄い！」と言ってもらえることもあった。トランペットだけが僕の拠り所だった。トランペットを吹いていると思い出す。
僕がいつものように虐められて逃げてきて、トランペットを吹いていたときのことだ。
ぱちぱちぱちぱちぱち、と拍手の音が聞こえた。後ろを振り向くと、ピエロがいた。ピエロは青色のふわふわの髪の毛を揺らしながらドラムともちあげると、それを叩き出した。ぼくもそれに合わせてトランペットを吹いた。楽しかった………認めてもらえた気がした……………
僕は玉乗りを終えると、トランペットを取り出して吹いた。夕焼けに染まり始めた町や川にそっと音が溶けた。
「ねぇ」
少年が言った。僕にも、できるかな…
―――できるとも。
僕は答えた。僕だって虐められていた。「ゴキブリ」と呼ばれた。けれどもトランペットを吹いて、誰かに認めてもらえると、自信がついた。
―――きっと、出来るよ。
僕はそう言って、トランペットを少年に渡した。僕が始めてここでトランペットを吹いたように、彼にも思いっきり吹かせた。
綺麗な音が、そっと溶けていった。彼が笑ったのを見て、僕も笑った。
Fin.
嘘
- 2007/02/10(土) 08:45
そういえば、今日現実世界での知人とのメールで「自殺しようと思う、樹海に行く日をいつにしようか迷う」
という内容のことをかいた。今のところそのような予定は立てていない小生。真っ赤な嘘だった。
しかし知人はそれを半分本気にしてメールを返してきた。小生もう面倒くさくなりほうっておいたのだが、いくどとなくメールが来るのでしぶしぶ返事をした。
そんなことをしていると、小生昔についた嘘を思い出した。あれはかなり秀逸な嘘だった、嘘というよりは喜劇に近いかもしれなかった。どのような状況で人がどのような動きに出るかを見ることの出来る最高の出来事だったかもしれない。人の道には反していたけれども。
そのとき、小生はまだ学生だった。ある日友人らと昼食をレストランで取っていた。そのときに「人生には夢も希望もない。生きる意味はどこにあるのだろうか？」という話題になった。そこで小生
「そうだなぁ…生きる意味なんて、ないよな。あっ…じゃあ死ねばいいかな？自殺してくるわ。」
小生そう言って席を立った。誰かの引き止める声が背中にかかったものの、気にしなかった。ごく冗談のように言ったので、大丈夫だと思っていた。その日小生は他の知人と会う約束があった。
で、知人との用を済ませてケイタイを見るとメールが来ていた。四通も着ていた。内わけは「死ね」三通、「生きてますか?」一通だった。小生かなり面倒くさくなって返事をしなかった。それから連休だったし、さっさと帰って寝ようと考えていた。
そして二日後、メールがあった。「おーい、返事しろよ。死んでるのか？」という内容だった。起き抜けで面倒くさかったので、また返事をしなかった。
連休明けになって小生、体を壊していた。勿論学校になど行かなかった。それが彼らの不安を煽ったようだった。勿論メールや電話がかかった。しかし腹の痛さに負けて出なかった。
結局、小生が学校で彼らに会ったとき、彼らは小生を殴りつけた。心配させやがって！とののしられた。面倒くさかったと返事をすると蹴られた。
そして食事をおごらされた。心配させた分だと言われた。四人分で2000円だった。人は誰かの心配をして、最終的に飯を奢らせるらしい。研究の結果がこれだとは 小生もびっくりである。
ショートショート ジョンバール分岐点
- 2007/02/09(金) 21:30
人間は羽を得た。空に舞い上がりながら、どこまでも飛んだ。何度も落ちた、しかし諦めなかった。その結果、人は重たい重力の元を離れて、空を飛び越え、雲をはるか眼下にみるようになったのだ。
それから、随分な時間がたった。アインシュタインの相対性理論の応用から、ワープ理論が改めて実証された。それは現在ですら誰もが使える一般航路、というものではなかったけれども、大型帆船や政府、宇宙連合などの大きな力を持ったものなら使えるレベルに達していた。
しかし、問題が無いわけではなかった。それは、磁場嵐だ。ワープに必要なワームホールの通過時に磁場嵐に遭遇すると、ワープに失敗するのだ。実際には、ちょっと離れた地点に転送されたり、到着に遅れたりといった程度だが、ときたま、おかしな自体に陥ることがあった。あるときなど船員が全員いなくなったことすらあった。
それを引き起こすのが、ジョンバール分岐点である。
いくつも平行していて、同じようで少し違う世界“パラレルワールド”
そのパラレルワールドを生み出すためには、ある時点での事象の分岐が必要になる。その分岐する時点、地点、事点こそ、ジョンバール分岐点である。
宇宙空間での強力な磁場嵐はジョンバール分岐点の一番起こりやすい時点なのだ。普段なら、対磁気シールドのお陰で磁場嵐による被害を防げるが、ワープ自体が磁場を応用されている技術であり、どうしても対磁気シールドを使うことが出来ないのだ。だから、ワープ時の磁場対策が、現代での最重要課題だった。
「磁場嵐予報はどうかね？」
船長らしき人間が聞いた。無重力空間をふわりと遊泳しながら、コックピットの運転手に聞いた。運転手は丸いハンドルを握りながら、「異常なしです」と答えた。
「よし、ワープ用意！」
「はい！」
「発・進!!!」
船長の声と共に、巨大な宇宙船が進み始めた。宇宙空間に浮かぶ、大きなワームホール航路の輪がじりじりと光を放っている。あと少しで船体が輪の届くというところで、光が揺れた。
「磁場嵐です!!!」
「何！？」
コックピット内の全員の動きがあわただしくなる。
「シールド展開は！？」「間に合いません―――!!!」
そのうちに、船体ががたがたと揺れ始めた。磁場嵐のせいだ。精密機器による制御で動いている宇宙船の機械が、磁場に影響されているのだ。船体が破壊されれば、勿論命の保障は無い。磁場嵐の影響はあるが、ワームホール自体は生きている。
船長は、刹那逡巡したものの、すぐさま号令をかけた。
「全速前進！」
その声で止まりかけていた船体が動き出す。がたがたと不吉にゆれながら、進んだ。そのうちにアラートがなり始めた。一部の機械ではエラーが出た。書類の類が空中に散乱した。このまま磁場にやられては、船体の破壊、乗組員にも危険が及ぶ。
「行け！進むんだ！」
「危険です！」
「行くしかないんだ!!」
もう、船体のゆれは限界まで来ている。「船長―――
不意に、音がやんだ。気がつけばワームホール航路は後ろに過ぎ去っている。
「磁場嵐、消えました。」
レーダーに磁場嵐の影は出ていない。船体はワームホール後ろで速度を落とした。ワープに成功したのだ。磁場嵐を切り向け、無事に生還した。
わっ、と誰もが喜んだ。お互い、肩を抱き合うものもいた。船長も帽子を被りなおした。１隻の宇宙船は危険を免れたのだ。
「レーダーに反応が!!!」
誰かが叫んだ。その瞬間、船体の背後に、今そこにある船体と同じものが衝突していた。
磁場嵐によって飛ばされたパラレルワールド、そこは数十秒後の、同一世界だった―――
そして船はどちらも大破した。誰も生き残らなかった。
fin.
ショートショート Cigar
- 2007/02/08(木) 21:00
シガー
「これからは、何のために撃てばいい？」
彼が聞いた。俺も彼もギャングだった。ギャングといっても、マフィアという意味じゃない。ただのゴロツキ、チンピラに過ぎない。
社会のダニ、ゴミ、病巣。そんな言葉がお似合いだ。俺らも、この町も。
「さあなぁ……」
気の抜けた返事を返してしまった。本当は、もうこんなところから抜け出すべきなんだ。俺も彼も。俺は銃のマガジンに弾を詰めた。撃鉄を起こして薬室に弾を給填する。タバコに火をつけると、彼もそっとそれに便乗した。やすっぽい煙草を吸いながら、ただぼうっとしながら時間をすごした。
「最悪だよなぁ…」
彼がポツリと漏らした。煙草の先から、紫煙が昇っている。硝煙と紫煙と、割れた窓ガラス、ゴミの舞う道路で、飯を食えない若者がたむろしている。これが病巣だというなら、これを放っておく奴らは？奇麗事だけで、臭いものには蓋をしてどうしようもなくなるまで腐らせる奴は一体なんだろう。
「最悪だよなぁ…リリィ……」
彼がぽそっと呟いた名前。彼の妻の名前だった。彼女は銃で撃たれて、死んだ。彼がこの世界に入ってきたときからずっと傍にいて、彼がようやく堅気の仕事を見つけて、ちゃんとした人間になれた頃のことだ。彼女は撃ち殺されてしまった。犯人はスラムの若い奴らだった。強盗殺人だ。
近所に住んでいた俺が銃声と叫び声を聞いて、そこに向かうと、血だまりの中で、寒い朝の空気の中で彼は涙を流して動かなくなった彼女を抱きしめていた。ずっとずっと名前を呼んでいた。よくあることなのだ。哀しいほどに。
神様、いるなら答えてくれよ。何でこんな眼にあうんだろう？彼だって、俺だってそんな目にはあいたくなかったよ。人生は不公平すぎる。何で好きな人の死に際に立ち会わなくてはいけないんだろう。
自分が死ぬときに手を握って欲しい。そして何でもいい。幸せだったでもいい。愛しているでもいい。そんな言葉をかけてもらったなら、どんなにいいだろう。
俺らだって人のことは言えない。クサ（麻薬）を捌くのだって、それなり以上に危険だ。下手すると撃たれる、殴られる、殺される。そうされないために撃つ。だから銃が必要になる。
最悪の状況の中で、どうやって、立ち上がっていけばいいんだろう。
誰か、教えてくれよ。
「火ぃくれ。」
マッチの箱を彼に手渡したままだった。俺が言うと彼は箱ごと投げてよこした。もう硝煙の匂いはしない。
銃をオートにしておいてから、ベルトに挟んだ。煙草の匂いが鼻につく。すえたにおいのする路地裏の匂いの中で一番上等の匂いだ。空気も悪い。だから煙草が欲しくなる。ないよりマシ、腐った空気よりも、こっちのほうがよっぽどマシ。
リリィ、彼女は明るかった。綺麗な金髪を揺らしていた。ストレートの髪を朝日の中で見ると、眩しいくらいに魅力的だった。そんな彼女も死んだ。
そして彼はこっちの世界に戻ってきた。かなり最悪の部類に入ると思う。こんなことばかりしていると、結婚していなくて良かったと思うことのほうが多い。一人でよかった。
悲しませないですむなら、それでいい。泣かせてしまうくらいなら、一人でいい。
彼が煙草を地面に押し付けて消した。色の綺麗な煙がくゆりながら昇り、空中で解けるように霧散していく。
「動くな！」
突然のことだった。銃を持った奴らがこちらを向いていた。いつのまに―――
彼は何も言わずゆっくりと立ち上がると、いきなり銃を引き抜いた。俺も続いて、銃を構えた。
それから何が起こったのかわからないくらいの撃ちあいになった。狭い路地の中で、銃弾が飛びかった。そして静寂。俺は屈めていた身を起こして彼の姿を求めて歩き出した。血の跡がそこらじゅうに付いていた。
その一つが奥へ奥へと路地の向こうに伸びていた。
その後を追うと、壁にもたれている彼の姿が合った。血が出ている、撃たれたらしかった。
「あいつら…朝の……」
彼が息も絶え絶えに言った。彼の言った意味が分かるまで、そうはかからなかった。朝、クサを買いに来た奴らだったな、と思い至った。文無しだったので、売らなかったのだ。それくらいのことが、ここでは殺人事件になる。
「おい、喋るな」
俺が止めても、彼は何か言いたげだった。彼はちょいちょい、と指で俺に近づくように示した。俺が近づくと、思いっきり突き飛ばされ―――破裂音が聞こえた。
彼の体がぐらりと倒れて、地面に落ちた。来た路地を見ると、男が銃をもって立っていた。その拳銃の先からは硝煙が昇っていた。
それから先のことは何も覚えていない。気が付くと、弾丸のなくなった銃をほっぽり出して、彼の体を引き起こしていた。
「おい、しっかりしろ！」
俺の声が聞こえるか、おい、そういうと、彼は視点の定まらない目で、何度か頷いた。傍目に見ても、もう駄目だと分かった。
「タバコ……」
彼が唸るように言った。俺は持っていたタバコを取り出して、咥えて火をつけてやった。それを彼の口に運ぶと、彼は目を閉じて、出来る限り息を吸った。
そして咥えたまま、煙を吐き出した。
「しっかりしろ」
「もう、いい……リリィ……」
彼の瞼はもう半分は上がらない。血の染みはもう、俺の足元まで延びているし、顔色は青白くなっている。
「リリィ……愛して…」
「おい！」
「ようやく逢える…もう苦しくない………」
「……リリィ………」
彼はその言葉を最後に、もう何も言わなくなった。彼の瞼をそっと閉じさせて、俺は立ち上がった。もう、何も言わなかった。
煙草を咥えて火をつけて歩いた。タバコがあるだけマシだ。無いよりはずっといい。それは幻想の匂いですらある。
咥えた煙草の先の灰が、風に吹かれてそっと落ちた―――――
Fin.
ショートショート 十字の道
- 2007/02/07(水) 22:00
十字の道
男が森の中を歩いていた。
深い森だった。そのうちに霧が出てきた。空には曇天の厚い雲が広がっていた。太陽も何もかもが見えなくなった。森の置くには崖があるので男は慎重に歩いた。
次第に霧が濃くなっていった。少し前さえぼやけて見えた。何もかもが白い霧の中に消えていった。空を見上げてもやはり曇天の白い雲が浮かんでいるだけだった。一体何と何の間がそれだけあるのかすら分からなくなっていった。
空と霧の境界線のなか、男は歩き続けていた。もはやどこを歩いているのか分からなかった。
そのうちに、足が何かに触れた。冷たく、柔らかかった。男がそれを拾い上げてみると、それは肉だった。骨付きの、肉。
男はそれを持って歩いた。誰かが近くにいるのかもしれないと思ったからだった。しかし、声は上げなかった。この時期は凶暴な熊の出る授産期だったからだ。
ひっそりと体を折りまげて歩いた。地面を良く見るためだった。
そのうちに、また肉を見つけた。随分と熟成された肉のようだった。血を抜き、皮をはぎ、解体して干したものだと分かった。何の肉かは分からなかった。大きさからして、鹿かもしれないと考えた。
男はその肉も持って歩いた。霧は濃かった。そのまま進むのは危険だった。男が歩いていくと、そのうちに木が十字に組み合わされて土に突き立てられているの見つけた。墓だった。歩けば歩くほど、その十字の数は増えた。次第に十字は道を作るように左右に分かれていっていた。判然とした墓が終わった。
道の先に見えたのは、白い家だった。
白い家の前には肉を干すための棚が据えられていた。そういえば町の肉屋が肉を取りに行くのをみたことがないが、もしかしたら、この家の人間から仕入れているのかもしれない。
男がドアをノックすると、中から女が出てきた。女が、どうしましたか、と聞いた。霧が出て帰れないことを男が告げると、女は部屋の中に招き入れた。狭い部屋だった。小さなベッドとキッチンと、あとは小さな箪笥があるだけだった。
女はキッチンに立つと、肉を切り分けた。何の肉か男が聞くと、鹿の肉だと答えた。男が拾った肉を差し出した。女の落とした肉だった。
男は様々な事を聞いた。一人で住んでいるのか、肉を売って生計を立てているのか、守の暮らしは長いのか、女は肉を切り分けて鉤につるすとそれを外に干した。
不意に、男は女が欲しくて堪らなくなった。男は女が戻ってくると、持っていた刃物を突きつけた。
―――いっしょにくるんだ。一緒に町へ行こう。
女は体をよじってそれから逃れた。女がキッチンのほうへ逃げた。男はそれを捕まえて、肉切り台の上に押さえつけた。
ころん、と何かが転がった。女の背が台にぶつかったときに、女の服から転がり出たものだった。
指だった。
ああ、ああ、男がそれを見て嘆いた。その指には指輪が嵌っていた。男が妻に贈ったものだった。男の妻は殺されていた、二日前のことだ。家の前に頭だけが転がされていたのだった。
男が指輪を握り締めたとき、男の首筋に包丁が突き刺さった。
それから、二日後、十字の墓が一つ増えた。その死体に首は無かった。
ショートショート かぶとがにの毒 リターンズ
- 2007/02/07(水) 02:44
＊WARNING！＊ この小説はFBI「福岡ブラックインフォメーション」およびFBI「福岡ブログインフォメーション」の管理人 ぞうあざらし氏によるアニメ「かぶとがにの毒」の主人公、世界構成を元にぴえーるが書かせていただいた二次的創作物であり、「かぶとがにの毒」本編のノベライズではありません。
また、そのまま読んでも楽しめるように配慮してはおりますが、先に「かぶとがにの毒」を見ていただければより楽しんでいただけるでしょう。
The かぶとがにの毒 リターンズ
わたくしはクローンである。名前は“クーちゃん”。
そして今わたしは猛烈に
「暑い………」
耳を澄ますまでも無く辺りからはミーンミーンミーン ジャワジャワジャワと蝉の鳴き声が聞こえる。そして更にはたくさんの人の笑い声も。海がまぶしい。摂氏三十度近い気温の中で、私は「焼き売り屋」の屋台の中で、立ち尽くしているのだ。もう一度言おう。
「あっつい………」
しかし、諦めるわけにはいかないのだ。わたしは、ケーキを腹いっぱい食べてやるのだ。
つい先月一歳の誕生日を迎えたわたしは、ケーキが一切れしか食べられなかった。たくさんいる姉達にケーキを取られてしまったのだ。
「わたしの……ケーキ…なのに………」
お母さんは言った。
「しょうがないでしょう、家族が多いんだから」
わたしは、一人でいい
たくさんの姉もいらない、お母さんも要らない。
そしてつい昨日のことだ。新たなるクローン、お母さんの完全なるコピー、“テンちゃん”が生まれたのだった。
培養液の中から出てきたテンちゃんは今朝、おかあさん達に連れられて、おばあちゃんの家に挨拶へ行ったのだ。どうぜおばあちゃんの家に行っても同じ顔がたくさんいるだけなので、私は行かなかった……
その代わりに、ケーキを一人でたくさん食べてやろうと思ったのだ。
「てりゃっ。」
クローン豚と書かれた貯金豚を金槌で殺害して中身を確かめた。たったの三百円しか入っていない。これではケーキは食べられないじゃないか！
その瞬間、私は妙案を思いついた。そうだ、数少ないカブトガニをクローン技術で増やしたように、お金も増やせばいいのだ。そうと決まれば早速実行。わたしはバーベキューセットを担いで家を飛び出した。
海岸でかぶとがにやらヤンバルクイナ（肉の美味い鳥だ）やらを焼いて、売るのだ。
それから二時間後の現在、暑い、蝉の音がうるさい、そして
「売れない……」
かぶとがにはやっぱり駄目だっただろうか。ヤンバルクイナは？（ヤンバルクイナはクローン技術で大量生産されたのである。肉は引き締まっていておいしい）
いや、まだ昼時には早かったかもしれない。わたしは被っていた帽子をぱたぱたと扇いだ。勿論扇いだくらいでは変わらない、むしろ熱風が来る。発刊促進しまくってしまった。
海岸には夏の盛りかたくさんの人間が遊んだり泳いだり溺れたりしているのが見える。海面が日の光を受けてキラキラと輝いて、蝉の鳴き声や人の笑い声が耳に届く。行きかう人々の中にはちらほらとなにやら頬張っているのも見える。
おいしそう……はっ！
そうだ。まず誰かに食べてもらえばいいのだ。誰かが美味しいって言いながら食べていたらきっと食べたくなるだろう。
きゃあきゃあと笑い声を上げながら走り回っている子供達の姿が眼にとまった。わたしは焼きかぶとがにを手に取ると走り出した。
相手は子供、その背中にぐんぐんと迫る。
「待てーー」
「ぎゃあぎゃああああ!!!」
わたしに気がついた子供が叫んだ。物凄いスピードで手にかぶとがにを抱えて走ってくる女というのは怖いかもしれない。（いや、絶対的な恐怖だ）
………わたしが子供を捕まえたとき、子供達は半泣きだった。わたしは子供達にかぶとがにを持たせると「おいしい」って言いながら食べな、それだけ言うと屋台に戻った。
そんな甲斐もあってか、お昼を過ぎてからお客がじわじわと集まり始めた。わたしは手際よくかぶとがにを焼いたり捕まえてきた野良ヤンバルクイナ（増えすぎてヤンバルクイナは野良になっている。しかしその身は引き締まっていて美味い）を捌いたりした。
買っていってくれる皆は「ヤンバル美味ぇ！」と言いながら食べた。カブトガニも分解されてみんなの胃に収まった。
人が少なくなる頃にわたしは店をたたむと、その足でケーキ屋さんに向かった。
このお金で、ケーキを腹いっぱい食べてやるのだ。
「高い……」
わたしはひんやりと冷たいガラスのディスプレイゲージにへばり付いて呟いた。高い…
ケーキって、こんなに高かったのか。わたしは稼いだお金を数えてみた。ホールケーキ一個なんてとても買えやしない程度だった。
「あの…」
店員さんに一番安いケーキはどれか、と聞いた。店員さんはゲージの隅に置かれた茶色の物を指差して言った。
「海老ケーキです。」
店員さんの言葉にわたしは、じゃあ、といってショートケーキを買った。いくらなんでも海老ケーキは無いだろう。
わたしが家に帰ってもまだ誰も帰っていなかった。わたしはケーキを取り出して食べた。
甘くてふわんとしたクリームが舌の上で溶ける。美味しい。
「……ケーキ…………」
あっさり食べ終わってしまった。ローソクも立ってないし、皆で切り分けたりもしない。あんまりにもさびしくなった。
ぐぅ〜〜〜
それに、お腹も全然膨れなかった。取り立ててすることも無いので近所のスーパーに行くことにした。
スーパーのアイスクリーム売り場で涼んでいると、生クリームの実演販売がやっていた。威勢のいい声で生クリームを掻き混ぜる店員の姿が暑苦しい。
「いらっしゃぁーい、安いよ安いよ！特売生クリームだよぉ！手作りケーキにはもってこいだ！」
ケーキ!!
わたしは顔をあげた。生クリームの特大サイズがいつもの半値になっているではないか。わたしはポケットから財布を取り出して中身を確認した。家に玉子と牛乳はあった。小麦粉とバターと……うん、全部買ってもお釣りが来る！
わたしはすぐさま籠を持って店内を走りまわった。そのまま走って家に帰ってすぐさま創り始めた。
たくさん焼いて、腹いっぱいケーキを食べてやるのだ。
「わたしの…ケーキ…」
わたしの目の前には大量のケーキが焼きあがっていた。大きさも、量も申し分ない。これだけあればわたしはケーキだけで三日間生きていけるだろう。
わたしはちょっとだけ、ほんのちょっとだけ思っていた。（皆に見せびらかせるかわりに、ちょっとだけ分けてあげようかな…）
確かにショートケーキは美味しかったけど、一人で食べると、それはそれで寂しいのだ。わたしがケーキをたくさん食べられればそれでいいのだ。だから、食べきれない分は分けてあげよう。うん。
「ただいま〜」
そう思っているうちに帰ってきたらしい。お母さんと、お母さんと同じ顔のわたしの姉妹が。
「ただいま〜」「あつかったわね」「かぶとがにー」「お腹すいた」「テレビテレビ！」「家の中涼しい〜」
「あっ、いいにおい」「おじゃましまーす」「ねえねえ、昨日の」「じゃじゃーん」「わっはっは」「この髪型、どう？」「一緒！顔一緒！」「etc…etc……etc……
あ、あれ…
声の数が異様に多い。わたしが不思議がっていると皆がどやどやと居間のほうに入ってきた。明らかに数が…
「…多くない？」
「ただいま」「はじめまして」「こんばんは」「etc……
…あ、あれぇ？
「クーちゃん、お母さんの妹の家族よ」
「…そうなの……」
お母さんの後ろから、お母さんとまるっきり同じ顔が現れた。同じ顔たちがわたしが作ったケーキの前にみんなが集まってはしゃいでいた。
「お茶にしましょうか………」
嫌な予感がした。
………………
…………
……
…
ことん
わたしの目の前に、ケーキが置かれる。酷く薄っぺらい。
「え…これだけ………？」
「仕方ないでしょう、人数が多いんだから。」
「わたしの…ケーキなのに……」
わたしは一人でいい！
ケーキも一人で食べればよかった!!
わたしはそう思いながら、ケーキにかぶりついた。まったく、家族が多いとろくなことが無いのだ。
今度は、もっと大きなケーキを焼こう。そして腹いっぱい食べるのだ!!
今度こそ！
Fin.
ショートショート Better Days
- 2007/02/06(火) 00:06
Better Days
紅茶がすきだった彼女、流れるように滑らかな黒髪、漆黒の瞳、薄く血管の透けてみる哀しい白い肌。
僕はカップを置くと、目の前の小説に向かった。CDデッキから流れるソウル・ミュージックに耳を傾けながら、外国の恋愛小説に眼を落とす。
今夜は、紅茶と音楽と、恋愛小説、すべて揃ってしまった。全てのものが彼女に訃音していた。哀しく終わった、僕の初恋。
カップはつるりとした流線型で美しい。中には琥珀色の誘惑するような香りの立ち上る紅茶が入っている。僕はそっとそれを啜った。苦味と甘味の中に、ひときわ立つのが思い出だった。
「ねぇ、わたしのカップを置いてよ。」
彼女は言ったのだ。僕らはまだ学生で、まだ子供と大人の狭間にいたのだ。僕らは別段どこかへ出かけたりしなかった。ただ時間を見つけてはそっと二人きりで過ごした。音楽をかけて、寄り添いながら様々な話をした。昔話や、将来の夢、そのときの哀しいこと、楽しいこと。あるいはそれらにまったく付随しない、他愛の無い恋心について。
そんな彼女が言ったのだ。その日彼女は僕の家に来ていて、僕の部屋に、彼女が使う専用のカップをおいて欲しいと言ったのだ。
「これじゃ、駄目なの？」
僕が手に持っていたカップを持ち上げて聞いた。彼女は首を横にふった。長い黒髪がゆっくりとそれに合わせて揺れた。
「駄目。わたしだけのが欲しいの」
僕にはなんとなくしか分からない彼女の気持ち。でもそれは彼女にとってすれば、大切なことなのだ。「わかったよ」と僕が返事をすると、彼女は口の橋をそっと持ち上げて笑った。彼女の薄い笑み。彼女の笑顔が好きだった。それのためだったら何でもするだろう。
僕と彼女は手を繋いで歩いたりはしなかった。でもそっと寄り添うように、手を繋ぐよりも近い距離の中で僕らは歩いていた。
彼女のカップを買うためだ。世界は冬へと移り変わり、そっと動いていく。死滅するように、動いていく。マフラーを口元まで上げていた。彼女はローファーをぺしぺし鳴らしていた。吐いた息が白く浮かび、そして消えた。
彼女は、はぁー、と息を空中へ出してはそれが白くなっていくのを楽しそうにしていた。それを僕がからかうと、彼女は店に着くまで、ずっとむくれていた。
「ねえ、ティーセットも欲しい」
彼女は店の中でカップを見比べながら言った。慎重に吟味していた。彼女のいつもの悪い癖だ。僕が困るところを、見たがるのだ。静かな虐め方だった。悪意の無い、可愛らしいものだ。
「今は無理だよ。お金が無いもの」
「ふぅん……」
彼女はつまらなさそうに頷くと、一つカップを持ち上げて言った。カップは青い花が一輪描かれただけの質素なカップだった。けれども、それはシンプルで美しかった。
「じゃあ、これにする。」
「買わせる気満々だね。」
いつものように彼女は口の端をちょっとだけ持ち上げて笑った。冷たい笑いだった。いつか、彼女を夏の太陽のように、解放されたように、笑わせてあげられるのだろうかと考えた。そうならどれだけいいだろうか、きっと素敵だろう。
僕は彼女からカップを受け取ると、それを買った。
こうして彼女は棒の部屋に自分専用のカップを置くことになった。
彼女はそれ以来、僕の部屋に来ると、必ずそのカップを使うようになった。僕も彼女のカップをいつも部屋の中に置くようにしていたし、彼女は僕の部屋に来れば真っ先にそれが所定の位置にあるか確かめていたようだった。
僕らはそうして一緒にお茶を飲んだ。大抵何か音楽をかけていた。彼女と紅茶を飲んで、話をして、時には寝た。まるでそこだけ暖かい、ゆったりとした時間が流れているようだった。彼女はときたま恋愛小説の話をした。何故あんな風に物事が絡まるように流れてしまうのだろうか、そう聞かれたのを良く覚えている。
そしてまるで確かめ合うように、抱きしめあった。彼女の肩に顔を押し付けると、柔らかく良い匂いがしていた。僕らはあのころ最も不自由だっただろうけれども、もっとも幸せだった。
知らないことばかりの世の中は、いつも何か前向きだったし、そうなれるものがあった。そしてそれは二人でいることにとても結びついていた。
「紅茶が飲みたいな……」
彼女のその言葉が、いつもの合図だった。僕らは隣り合って座りながら紅茶を飲み、たまに何かを口に運んだ。
キスだってした。そっと口付ける�